Semut Rangrang

Semut adalah serangga eusosial yang berasal dari keluarga  Formicidae, semut termasuk  dalam  ordo  Hymenoptera  bersama  dengan  lebah  dan  tawon.  Semut  terbagi atas lebih dari 12.000 kelompok, dengan perbandingan jumlah yang besar di kawasan tropis. Semut dikenal dengan koloni dan sarang-sarangnya yang teratur, yang terkadang terdiri dari ribuan semut per koloni. Jenis semut dibagi menjadi semut pekerja, semut prajurit, semut pejantan, dan ratu semut. Semut telah menguasai hampir seluruh bagian tanah di Bumi. Hanya di beberapa tempat  seperti  di  Islandia,Greenland  dan  Hawaii,  mereka  tidak  menguasai  daerah tersebut. Di saat jumlah mereka bertambah, mereka dapat membnetuk sekitar 15 - 20% jumlah biomassa hewan-hewan besar.

Tubuh  semut  terdiri  atas  tiga  bagian,  yaitu  kepala, mesosoma  (dada),  dan metasoma  (perut).  Morfologi  semut  cukup  jelas  dibandingkan  dengan  serangga  lain yang  juga  memiliki  antena,  kelenjar  metapleural,  dan  bagian  perut  kedua  yang berhubungan  ke  tangkai  semut  membentuk  pinggang  sempit  (pedikel)  di  antara mesosoma  (bagian  rongga  dada  dan  daerah  perut)  dan  metasoma  (perut  yang  kurang abdominal segmen dalam petiole). Petiole yang dapatdibentuk oleh satu atau dua node (hanya yang kedua, atau yang kedua dan ketiga abdominal segmen ini bisa terwujud).

Tubuh  semut,  seperti  serangga  lainnya,  memiliki  eksoskeleton  atau  kerangka luar  yang  memberikan  perlindungan  dan  juga  sebagai  tempat  menempelnya  otot, berbeda  dengan  kerangka  manusia  dan  hewan  bertulang belakang.  Serangga  tidak memiliki paru-paru, tetapi mereka memiliki lubang-lubang pernapasan di bagian dada bernama  spirakel  untuk  sirkulasi  udara  dalam  sistem respirasi  mereka.  Serangga  juga tidak  memiliki  sistem  peredaran  darah  tertutup.  Sebagai  gantinya,  mereka  memiliki saluran  berbentuk  panjang  dan  tipis  di  sepanjang  bagian  atas  tubuhnya  yang  disebut "aorta punggung" yang fungsinya mirip dengan jantung. Sistem saraf semut terdiri dari sebuah semacam otot saraf ventral yang berada di sepanjang tubuhnya, dengan beberap

Salah  satu  jenis  semut  yang  banyak  digunakan  dalam  mengendalikan  hama pertanian  antara  lain  jenis  semut  rang­rang (Oecophylla  smaragdina).  Semut  rang­rang adalah semut yang dominan di hutan terbuka dari India, Australia, Cina dan Asia  Tenggara,  yang  daun  sarang  yang  diselenggarakan  bersama­sama  dengan  sutra larva.  Semut  rang­rang telah  penting  dalam  penelitian  tentang  integrasi  kontrol, komunikasi,  teritorial  dan  koloni  biologis  serta  pengendalian  biologis  pada  hama pertanian  atau  perkebunan.  Semut  rangrang  (Oecophylla  smaragdina)  merupakan serangga eusosial (sosial  sejati),  dan  kehidupan  koloninya  sangat  tergantung  pada keberadaan  pohon (arboreal).

Oleh : Edi Purwanto

Sumber: SUHARA 2009. Semut Rangrang, Jurusan Pendidikan Biologi Fakultas Pendidikan Matematika Dan Ipa Universitas Pendidikan Indonesia